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序

   又快到一年的12月1日，這個大多數美國學校研究生項目申請的截止日期。去年此時，我也正在為前途去向犯愁。第一次在科學網博客發長文，心中不免忐忑。作為一個剛剛取得學士學位的晚輩，所寫之言若有不妥之處，望前輩先生老師們指出。

   後生撰此文旨在結合自己的申請經歷，幫助本科畢業想申請出國深造攻讀博士學位的同學。正所謂送人玫瑰，手留餘香。

有關博士項目

   很多人第一次聽說本科生申請博士項目的時候不免詫異。问道：『本科生如何能直讀博士？』事實上，按照北美的教育體系，理工科中很多学科都是可以直接在本科畢業之後讀博的。這一點可能和歐洲有所不同，歐洲的博士項目，大多需要申請者持有碩士學位。近幾年，國內流行的所謂『直博』也有類似的性質。

有關申請成功的必要條件

眾所周知，想前往美國讀研究生，無論是碩士還是博士，都需要託福和GRE考試，其中託福是外語水平考試，GRE是研究生入學考試，前者是針對母語非英語的學生英語考試，後者是美國自己的本科生也必須參加的（可以理解為國內的考研）。這兩個考試此文不再深究，有必要的同學可以再檢索一些資料看。

此外，晚輩在此列出所需申請的必需物件：

1、託福成績單（申請寄送時，應該在上一次考試的兩年有效期內）

2、GRE成績單（申請寄送時，應該在上一次考試的五年有效期內）

3、本科的學術成績單（需要有英文翻譯件和GPA）

4、獲獎證明若幹（最好是拿得出手的國家級和國際級的榮譽）

5、個人簡歷（簡稱CV）

6、個人陳述（簡稱PS）

7、發表文章若幹（英文SCI尚佳）

有關出國準備規劃日程表

這一點，我延用網上流行的一句話：越早越好。

如果你的專業要求你繼續深造，並且你也喜歡，不妨早做打算，免得快畢業了手忙腳亂。

正所謂『人無遠慮，必有近憂』。今朝做罷難做的事情，明日人生選擇的自主權就在你手裏了。是非得失，上天自有公道。

從晚輩說來，我在大一從大四快畢業的學長處得知我們的生物技術專業很好出國，美國對『亞洲的生物學勞工』們供不應求，博士項目錄取率極高。那一年，一個周紅教授實驗室的郭姓學長去了華盛頓大學，另一個做生物信息的童姓學長也去了美國。

接著，晚輩在大二寒假參加了某教育機構的託福培訓班，下學期就考了託福。

大三寒假參加了同一個教育機構的GRE培訓班，也是下學期考了GRE。

那時候，是2010年。再後來，美國經濟下滑，科研經費預算下調，申請難度加大，則是後話了。

有關為什麼要出國讀博

這是個說濫的話題，特別當參與此話題的人中有女性時。

一句話，也是網絡上流傳的，『詩酒趁年華』。

有關跨專業和方向

『隔行如隔山』，晚輩不知其他專業如何，單只說說自己的生物專業。

我雖是生物的本科，卻做了不少生物信息、計算化學方面的事情。但是，本科的四年，我並不知道自己將來具體要做什麼方向。但是，有一個真理是不會變的，『大膽嘗試，才會知道自己要什麼』。結果試來試去，才逐漸知道了自己想做什麼。直到申請前的3個月，才確定下了一個申請的方向（即導師的研究方向）。

筆者目前學習和研究的方向是理論和計算化學，可以說和生物技術差別還是較大的。戲劇性的是，這個結果也是我沒有想到的。申請的時候，我確定的方向是大分子的分子動力學模擬，最後鬼使神差，不覺之間選定了現在的方向。晚輩有一個同學，本科學的是電子電氣方面的，最後申請到了某藤校的心理學博士項目，因為他大三開始做了腦功能成像方面的研究。

『自古人命由天定』，大家對研究方向的選擇問題還是看淡些，方向沒有好壞之分，任何一個方向都需要極大的付出和努力，同時你本科期間進行的科研，也很大程度上決定了你將來的方向。

但是讓我感覺到非常幸運的是，現在的導師非常負責，並會經常給予像我這樣剛剛踏入這個領域的新人很多實質性的幫助。這也是北美的教育體制和國內有較大差別的地方，北美的教授對教學非常重視。

有關選校和選導師、以及套磁

申請美國博士項目，好學校固然重要，但更重要的是導師。

如何判斷一個導師好不好，最不動腦子的方式，也是國內評判一個科研工作者績效的方式，是前往WEB OF SCIENCE計算一下他的H-INDEX。

但是這種簡單粗暴的方式，我個人不是很推薦。

在考慮導師的選擇上，由主要到次要，不妨考慮：

1、導師口碑、從業年數（直接關係到畢業生數量）、年齡

2、近3年內文章的發表數量

3、方向對口性以及是否感興趣

雖說到了美國，如果對導師不滿意可以考慮申請轉校，但最好還是做足工作進行必要的調查，以免不必要的麻煩。

另外，當兩個教授水平差不多的時候，有的人可能糾結於去哪個學校，不妨考慮：

1、學校是不是私立學校（是則可以優先考慮）

2、學校的地理位置如何（在不在城市，在不在氣候比較好的州，如加州等，治安如何）

3、學校的綜合排名以及專業排名

套磁之事費時費力，它只對申請條件一般的同學有作用，如果各方面條件較好的同學，不需要把太多的時間花在這上面。

在我們套磁的時候，普遍會得到的答復是『你的條件很有利，歡迎進行正式的申請。』或者是『我對你很有興趣，並會向錄取委員會推薦你。』這些都是比較中立的答案，是否錄取，聽天由命！

有關獎學金

北美的博士項目一般都是不需要自己花錢讀的。給的所謂獎學金，實際上是生活費。

只要是full-scholarship全額獎學金，是可以涵蓋你在當地生活的一般費用的。這筆錢，一般會有3種形式放發到錄取者的手裏：

1、TA-助教，需要錄取者參與一定程度的教學、實驗，幫助本科生完成作業、答疑、批改作業等。平均時間在20hour/week，不同學校各有差異，但是公立學校不會少的。

2、RA-助研，相對TA比較輕鬆一些，實際上就是參與自己導師的課題研究

3、DEAN FELLOWSHIP-系主任獎學金，這個是比較厲害的獎學金的類型，一般不需要做TA、RA，但是難度頗大，且資助時間有限。

綜合說來，錄取通知書上寫的獎學金類型只是第一年的獎學金類型，第一年做TA的同學，第二年可能會做RA。

有關為什麼出國以及北美與國內科研、讀博比較的再討論

筆者的導師是個奔七的長者，本身是德國人，早年間跟過1998年的化學諾獎得主JOHN POPLE進行博後研究。從他手下畢業的學生70有餘，其中18左右在當教授，在中國當教授的不下10個。有了這個前提，我覺得他是非常瞭解中國的科研環境的。單獨輔導的時候，老師經常告訴我，『國內現在很缺真正懂原理方法的計算研究者，國內教育部門的權威人士也都希望有更多的年輕人去接受歐美的教育。在國內的計算化學的研究者裏面，不足一半的人不知道內部的原理，其中懂原理的人裏面一半是他的學生。』（當然這是他用英文說的。）聽罷，筆者想到了國內科研環境氛圍之浮躁，不得不服。

老師雖年紀大，但仍舊一心科研、教學。後生如遇不懂，引而問之，老師皆耐心解答。後生想，國內好多導師遇到學生問的問題，多會拋出一句，『xxx書上有，你去讀罷』。

實際上，單純比較國內國外讀博比較，對過來人是沒有意義的。只對要讀博的同學才有討論的價值，所以如果你的條件不錯，出國應該是不二之選。

有關申請的文書和輔助材料

這方面，單從CV和PS講，無非兩方面需要注意，

1、格式

2、內容、文法

前者可以用Latex排版系統做好，後者則需要自己構思和多次的修改。如果能找到英語母語者或者在北美留過學的老師幫忙，是再好不過。

對於有些做理論研究方面工作的同學，做一個不錯的個人網站來進行展示也是非常棒的。

後生當時去namecheap上面註冊了一個org的域名，花費大概是60元一年，同時申請了一個免費的空間。我比較推薦dropbox網盤的空間，但是近期被墻了，估計得掏錢在namecheap上同時買一個空間了。

今晚先寫將到這兒，如有後文，晚輩再補充上去。

陶韻文

2014年11月30日

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